Om boken: år / 1940. Tyska trupper ockuperade en del av franskt territorium. Tusentals fransmän tvingades in i koncentrationsläger. Nittonåriga Renee befinner sig på ett tåg på väg till den lilla polska staden Auschwitz, där det enligt rykten begås brott mot mänskligheten. Berättelsen bygger på historiska fakta. Den använder i stor utsträckning citat från brev från tyska soldater från fronten, minnen av offren i Auschwitz (tyskt namn för Auschwitz) och befriande hjältar. För att skilja hård sanning från fiktion är ord från verkliga människor i kursiv stil..